Antwerp là địa điểm chính của Bỉ nằm trong vùng Flanders. Sự thân thiện nồng nhiệt của người dân Antwerp và thiên hướng bẩm sinh của họ trong việc ăn ngon, mặc đẹp, cùng với cuộc sống nhộn nhịp bên ngoài biến nơi đây thành địa điểm thư giãn và đáng để tham quan. Nổi tiếng vì là “thành phố kim cương lớn nhất thế giới” – hơn 70% kim cương được buôn bán ở Antwerp. Chợ kim cương là khu vực trung tâm kinh tế của Bỉ. Hơn 85% kim cương thô, 50% kim cương cắt và 40% kim cương công nghiệp trên thế giới được giao dịch ở thành phố này.
Trong thế kỷ 16, Antwerp là một trong những trung tâm tài chính quan trọng của thế giới, thương nhân từ khắp nơi ở Châu Âu và châu Á đến đây mua bán hàng hóa. Sau khi bị Tây Ban Nha bao vây năm 1585, vai trò trung tâm kinh tế bị Amsterdam giành lấy. Tuy nhiên, kể từ thế kỷ 19 và đặc biệt là thế kỷ 20, Antwerp đã lấy lại vai trò quan trọng trong kinh tế của mình. Đây là thành phố lớn thứ 2 tại Bỉ sau Brussels, có cảng chính của châu Âu.
Là thành phố giàu tiềm năng lịch sử lâu đời, Antwerp có nhiều lâu đài lịch sử thú vị từ nhiều giai đoạn lịch sử khác nhau, cùng với vô số bảo tàng tuyệt đẹp. Hiện nay, nơi đây là thành phố thời thượng, thu hút nhiều nghệ sĩ nước ngoài đến thăm viếng. Điều này phản chiếu qua các cửa hàng và quán rượu thời thượng trong thành phố. Antwerp là thành phố có nhiều bộ mặt. Có thể đây không phải là thành phố được bảo tồn như một di tích lịch sử của thời Trung Cổ so với Bruges hay Ghent nhưng đây là thành phố năng động, hòa quyện sự cổ điển và hiện đại tạo nên nét rất riêng.
Để tránh thời tiết ẩm ướt nhiều kèm theo cái lạnh giá buốt thì bạn nên sắp xếp đến Antwerp vào tháng 5 đến tháng 9 (khỏang cuối mùa xuân và đầu mùa hè). Điều bất lợi khi mà bạn đi vào thời gian này đó là khách du lịch khá đông đúc, bạn sẽ khó mà tìm được phòng ốc với đầy đủ tiện nghi mà mình muốn.
Vào tháng 4 thì thời tiết hay thay đổi nhiều nhất. Khi bạn vừa ngồi uống cà phê trên sân thượng vừa đợi bình minh ló dạng thì chỉ 1 phút sau khi mặt trời mọc, bạn sẽ phải nhanh chóng đi tìm chỗ trú nắng ngay. Không biết nên dùng từ ngữ nào cho đúng để nói về mùa đông êm diệu từ khỏang tháng 11 đến tháng 3. Ban ngày trời khá u ám và ẩm ướt, đôi khi có tuyết rơi nhẹ nhẹ. Do đó có nhiều du khách cũng đến đây vào thời gian này. Suốt mùa hè có diễn ra hầu hết các sự kiện. Ngòai thời gian này ra còn có vài lễ hội lớn khác nữa, điểm nhấn đó là ngày hội ăn chay.
Máy bay: Sân bay Antwerp ANR – Có vài hãng hàng không phục vụ tại sân bay này. Đa số các chuyến bay là của VLM Airlines, chuyên chở hành khách thuộc diện thương mại. Những chuyến bay đến Luân Đôn, Livepool, Jersey và Manchester của Vương quốc Anh. Có chuyến xe buýt thường xuyên đến trung tâm và taxi giá khoảng 10€.
Sân bay quốc gia Zaventerm tại Brussels – Mỗi giờ có chuyến xe buýt đi đến sân bay này với giá 10€ và có hai trạm dừng tại Antwerp ở khách sạn Crowne Plaza và trung tâm thành phố - đối diện Trạm xe lửa trung tâm. Đón xe lửa từ Zaventem cũng là giải pháp để đến Antwerp, vé khoảng 7 €, đổi xe lửa ở Bắc Brussels.
Từ Antwerp mất khoảng 45 phút đến 1 tiếng mới đến sân bay Zaventem. Vào ngày cuối tuần có thể phải mất thêm 30 phút trừ hao.
Xe lửa: Có nhiều xe lửa kết nối đi lại từ sân bay Quốc gia Zaventem. Xe lửa quốc tế từ Pháp và Hà Lan dừng ở Antwerp – trung tâm và Antwerpen—Berchem.
Xe buýt: Antwerp có tuyến xe buýt Eurolines và Ecolines (tại trạm xe Berchem), những chuyến xe buýt này đi khắp châu Âu.
Phương tiện giao thông công cộng: Công ty phương tiện giao thông công cộng De Lijn có mạng lưới xe buýt, xe điện và xe điện ngầm dày đặc nối kết toàn bộ thành phố và khu vực xung quanh rộng lớn. Bạn có thể mua thẻ giá 8€ trong một số điểm ở thành phố hay mua trên xe buýt. Nếu không có thẻ, bạn phải trả tiền trên xe và giá cao hơn. Với một lần tiền, bạn có thể đi xung quanh trung tâm thành phố trong vòng 1 tiếng. Nếu muốn ra khỏi khu trung tâm bạn phải trả thêm tiền cho khu vực thêm vào. Trung tâm giao thông công cộng chính là Franklin Roosevelt, gần trạm xe lửa chính. Xe điện và xe điện ngầm cũng đi qua toàn bộ thành phố.
Taxi và xe ô tô: Có taxi nhưng giá đắt đỏ. Taxi thường chờ khách ở những địa điểm đặc biệt gần thành phố như Groenplaats hay trạm xe lửa. Bạn có thể nhận ra những nơi này bằng bảng hiệu taxi màu cam. Giá cả đối với taxi có đồng hồ tính cước rẻ hơn.
Lái xe ở Antwerp không khó như một số thành phố lớn khác trên thế giới, nhưng các giao lộ rất rối, khách nước ngoài dễ bị lầm lẫn. Có một số bãi đậu xe miễn phí, nhưng đa số bãi đậu xe phải trả tiền, dù là bãi đậu xe trên đường hay dưới đường hầm. Giá cả khoảng 2€ mỗi giờ.
Có nhiều đường một chiều, gây khó khăn khi cần đến một địa điểm đặc biệt nào đó. Đậu xe của bạn gần đó rồi đi bộ đến cũng được.
Những điểm tham quan
Rubenshuis. Nhà của Rubens bây giờ là bảotàng về cuộc đời và các tác phẩm nghệ thuật của ông. Phí vào cửa €6,sinh viên dưới 26 tuổi: €1, những sinh viên khác miễn phí. Có hướng dẫnmiễn phí bằng âm thanh. Nhớ đem theo tai nghe để cắm vào máy hướng dẫnâm thanh.
Bảo tàng Plantin Moretus: Nhà của người thợ in và đóngsách thế kỷ 16 Christoffel Plantin. Được xem như bảo tàng hay nhất vềngành in trên thế giới. Nơi đây có nhiều bộ sưu tập về những quyển sáchquan trọng và những kỹ thuật in ấn, được công nhận là Di sản thế giớicủa UNESCO.
Sở thú Antwerp – Một trong những sở thú xưa nhất thế giới, với hơn 4000 độn vật và nhiều công trình kiến trúc thế kỷ 19.
Nhàthờ Đức Bà – một trong những thánh đường Gothic ấn tượng và rộng lớnnhất Bắc Âu, xây dựng năm 1351, cao hơn 400ft. Nơi đây trưng bày một sốbức họa nổi tiếng của Rubens.
Nhà thờ Carolus Borromeus – Không nhưthánh đường, đây là nhà thờ Baroque. Bề ngoài nhỏ bé, chắc chắn, bạn sẽkhông biết được bên trong được trang trí đẹp đến thế nào. Nằm trênquảng trường xinh đẹp Conscienceplein.
Quảng trường Chợ cũ và tòaThị chính: Đây là trung tâm lịch sử của thành phố. Quảng trường chợ baobọc bởi những tòa nhà phường hội kiểu Trung Cổ mà bạn thường thấy ở cácthành phố lịch sử Flemish. Tòa thị chính được thiết kế theo phong cáchđặc biệt với kiến trúc kết hợp giữa Gothic và đầu Phục Hưng. Phong cáchnày dường như chỉ khu vực này ở châu Âu mới có.
Vleeshuis – Nóiđúng hơn, đây là “Nhà bán thịt”. Nơi đây xây dựng làm thị sảnh củanhững đồ tể. Mỗi ngày, hàng tấn thịt được chuyển đến đây. Tòa nhà nổitiếng với kiến trúc nề nguyên bản và được làm giống như một mớ thịtxông khói (chuyển giao giữa đá trắng và gạch đỏ).
Het Steen – Đây làmột lâu đài khá nhỏ kiểu Trung Cổ nằm bên bờ sông Schelde. Nơi đây đượcsử dụng với chức năng công sự cho thành phố và hiện nay là bảo tàng Hảiquân. Nơi đây là điểm bắt đầu của Wandelterrassen, một lối đi gót vántuyệt đẹp có nhiều nhà hàng, quán cà phê.
Boerentoren (Tháp Farmers)— Hiện nay gọi là Tháp KBC, theo tên gọi của công ty sở hữu. Tòa tháp97 mét chọc trời này nằm trong trung tâm lịch sử của thành phố, đượccho là cở nhất lục địa Châu Âu. Ngọn tháp xây dựng vào đầu những năm1930, nằm ngay điểm cuối của con đường mua sắm Meir. Có một tầng quansát ở tầng thứ 25, từ đây bạn có thể có cái nhìn toàn cảnh thành phố,kể cả Thánh đường cách đó không xa. Ngọn tháp nổi tiếng với nghệ thuậttrang trí điêu khắc chạm trổ đặc biệt. Tuy nhiên từ “tháp chọc trời” cóvẻ không thích hợp nếu so sánh với những tòa nhà khác xây dựng cùngthời điểm.
Nhà hát Bourla – Tòa nhà nhà hát theo kiểu cổ điểnthế kỷ 19. Bề ngoài quyến rũ và nếu bạn vào trong xem nhạc kịch, hòanhạc còn tuyệt vời hơn.
Khu phố đèn đỏ - Như những thành phố khácví dụ Amsterdam hay Hamburg, Antwerp cũng có khu phố đèn đỏ của mình.Khu phố này khá nhỏ và nằm ngay trong trung tâm thành phố, gầnFalconplein. Nếu muốn đến đây, nên đi ban ngày. Dù không tệ như danhtiếng nhưng khu phố này ban đêm cũng kém an toàn.
Khu phố kimcương – Đây là khu phố nằm ở phía Nam và Tây Nam của nhà ga trung tâm.Như tên gọi, đây là nơi bạn có thể tìm thấy vô số cửa hiệu trang sức,cũng như trung tâm Thu mua Kim cương Antwerp, một trung tâm tài chínhquan trọng trong công nghiệp kim cương của thế giới. Khu phố này cònthú vị với văn hóa độc đáo vì công nghệ kim cương nằm ít nhất 50% trongtay của người Do Thái trong thành phố. Antwerp có dân số Do Thái rộnglớn, đa số là dân Do Thái chính thống.
Aquatopia — Một khu thủy sinh nằm dưới tầng hầm khách sạn Astrid Park Plaza, vé có bán tại Sở thú. Conđường ngầm Vlaeykensgang, kết nối Hoogstraat, Oude Koornmarkt vàPelgrimsstraat. Đây là con đường thật, nhưng chỉ có thể đi xuyên quann những cánh cửa nhỏ kiểu Trung Cổ trên đường. Hiện giờ ở đây có nhiềunhà hàng nhỏ rất đẹp.
Begijnhof — Một tu viện cho nữ tu thời Trung cổ. Những hoa viên tuyệt đẹp ở đây là địa điểm thích hợp để chụp ảnh.
Bảo tàng Nhiếp ảnh – tái tạo năm 2004
KoninklijkMuseum voor Schone Kunsten (Bảo tàng Mỹ thuật): Bảo tàng tự hào về bộsưu tập tranh vẽ tuyệt vời từ thế kỷ 19 đến thế kỷ 20. Bảo tàng thườngxuyên thu thập các tác phẩm của Peter Paul Rubens, Brueghel, Van Eyck,Anthony Van Dyck, Jacob Jordaens, và James Ensor.
Het Muntplein –Nơi những nghệ nhân vẽ tường có thể sáng tạo mà không bị cảnh sát bắt.Nơi này thường xuyên tổ chức những cuộc thi vẽ tường độc đáo.
Justitiepaleis.Có 2 tòa nhà dạng này, một là tòa nhà cũ xây dựng bằng gạch đỏ từ thếkỷ 19 tại Britselei. Tòa nhà mới cao hơn, hiện đại hơn, màu trắng, nằmở phía Nam của Antwerp. Nếu đến đây bạn khó lòng bỏ qua nơi này. Kiếntrúc sư của tòa nhà này là Richard Rogers, người thiết kế CentrePompidou ở Paris và Millennium Dome tại Luân Đôn.
Công viênMiddelheim — Trung tâm của Antwerp không to lắm, một khi băng qua ngoàiđường vòng, bạn sẽ thấy được ngoại ô. Có vài công viên khá đẹp ngoàiđường vòng, trong số đó là công viên Middelheim. Nơi này có cuộc triểnlãm ngoài trời về điêu khắc hiện đại, kể cả tác phẩm của các nghệ nhânnổi tiếng như Rodin, Hans Arp, Henry Moore và nhiều nghệ nhân khác.
Tham gia tour Thám hiểm Ma quái về đêm – tìm hiểu về lịch sử đen tối của Antwerp bằng tour du lịch hấp dẫn này.
Tour tham quan cảng Antwerp – một trong những khu cảng lớn nhất thế giới, là cảng lớn thứ hai ở châu Âu, tour kéo dài 2h30 phút.